Jan Owen – lettere e traslitterazioni

First Brush Stroke, dettaglio, (Book 1, 2 e 3), 2001; acrilico su carta colla

Chi è Jan Owen

La pagina è muta finché non la contrassegno, una linea è astratta finché non scrivo una lettera. Le lettere diventano parole; idee, poesie e storia. In questa era di transizione della comunicazione digitale abbiamo ancora bisogno di tatto e movimento, metafora e musica. Mano, occhio e cervello lavorano insieme sfogliando le pagine di un libro.

First Brush Stroke, (Book 1, 2 e 3), 2001; acrilico su carta colla; ogni pannello è da cm 37×36,5;
Collezione privata National Museum of Woman in the Arts

Jan Owen oltre a realizzare opere calligrafiche si è dedicata molto alla creazione di Libri d’Artista, a fisarmonica e rilegati in vari modi. È nota infatti anche per la sua squisita interpretazione poetica. I suoi Libri includono poesie da lei selezionate che contengono messaggi che le risuonano in modo particolare e che vengono poi trascritti e/o traslitterati per chiunque voglia leggerli e guardarli.

Le parole potrebbero essere stratificate come un palinsesto, aggiungendo intrecci per il tatto, colori e motivi per la vista e codice binario per la traslitterazione. Scelgo testi di vari autori e, più spesso ora, aggiungo le parole che risuonano in me come note a margine.

Cosa sono le traslitterazioni

Jan Owen parla spesso di traslitterazione ma è dificile trovare una definizione che sia chiara e comprensibile poiché spesso questo termine viene usato come sinonimo di trascrizione o traduzione. Tuttavia il Dictionary of Linguistics and Phonetics di Crystal (2008) indica:

“Traslitterazione: Nello studio dei sistemi di scrittura, la conversione di un sistema di scrittura in un altro. Ad ogni carattere della lingua di origine viene assegnato un carattere equivalente nella lingua di destinazione – come nella rappresentazione dei nomi russi in inglese. La traslitterazione viene comunemente eseguita per i nomi di persone, luoghi, istituzioni e invenzioni. Possono esistere diversi sistemi per una singola lingua.”
La traslitterazione deve essere distinta dalla trascrizione, in cui i suoni della parola di origine vengono trasmessi da lettere nella lingua di destinazione.

The Mind’s Eye, 2022; Edizione limitata, 3 esemplari firmati e numerati dall’artista; calligrafia con inchiostro e acrilici su carta decorata a colla; custodia in cartoncino; dimensioni libro chiuso: cm 15,2×50,8×1,9

“Durante la pandemia, come molti amici artisti, ho lavorato con quello che avevo. Ho selezionato i fogli per ritagliare dei cerchi e poi li ho combinati per bilanciare testo, colori e motivi. Questi volti erano pieni di parole, pensieri, idee e ho immaginato di camminare su un marciapiede affollato chiedendomi cosa stesse pensando ogni persona, quali parole avessero riempito i loro occhi. I volti sono diventati il libro d’artista “The Mind’s Eye”.

Wonder, 2023, Libro d’Artista, testi di autori vari; calligrafia, inchiostro e acrilici su carta Hark; Tyvek intrecciato e dipinto; 20 pagine, rilegatura copta, cm 24x30x3,2 chiuso; University of Miami Special Collections

La maggior parte dei miei libri inizia con la carta, preferibilmente con quella fatta a mano in modo che ogni foglio sia unico e originale come questa bellissima carta rosso scuro di Hark! Volevo avere sia delle pennellate che testi scritti e ho deciso un tema che includesse parole di vari scrittori su poesia, linguaggio e scoperte scientifiche: Meraviglia [Wonder]. La tessitura è stata aggiunta per dare più consistenza alla pagina e suggerire un codice prima che sapessi cosa fosse il codice binario.

Cos’è la meraviglia? Qual è il perché e il come? Cos’è quel suono? Quanto è sconfinato l’universo? Una volta ho toccato un libro vecchio di 1000 anni, chi eravate voi che praticavate le lettere come me credendo che le parole fossero magiche, direste sacre. Bit e byte ora sono i nuovi codici, che scoprono e raccontano meraviglie oltre le stelle, magia oltre il tatto. Poeti e artisti interpretano.

Among the stars, 2019; testo di Rilke in inglese e tedesco con nomi di stelle; inchiostro Sumi e acrilico su tessuto in poliestere Hollytex; montato come rotolo da appendere con custodia; cm 60x30x5 srotolato

Kindle Many Lights, 2019; testi di vari scrittori su lingua e lettere; acrilico su tessuto in poliestere Hollytex; montato come rotolo da appendere con custodia; cm 94x30x5 srotolato

I rotoli sono realizzati su tessuto traslucido dipinto che permette di sovrapporre colori e parole. Dipingo il tessuto con colori acrilici e uso penne e pennarelli a immersione per scrivere con inchiostro e acrilico. Gli strati di tessuto vengono poi montati come una pergamena sospesa, muniti di cordino per essere appesi; infine vi è una scatola per riporli.

Illuminated Night; scritto a mano con inchiostro e acrilico su 6 fogli di carta fatta a mano Hark; carta color indaco, tessuto in poliestere Hollytex, filo di lino; libro cucito a mano e custodia rivestita in tessuto; cm 48×54,6 aperto

Illuminated Night è nato da una carta fatta a mano color indaco scuro. La carta ha una profondità e un mistero che mi hanno fatto pensare alla silenziosa oscurità di una biblioteca di notte, circondati dalle voci di libri silenziosi. Non possiamo vedere le parole, ma sappiamo che sono lì, in un libro che aspetta di essere aperto. È una sensazione diversa rispetto a guardare il mio computer chiuso, con molte più informazioni memorizzate al suo interno. Un libro è tattile come la carta indaco e le parole scritte a mano. Ho creato Illuminated Night perché fosse visto come un unico foglio aperto con strati di carta e tessuto traslucido, parole nascoste e rivelate insieme al bagliore del codice binario, come i nostri schermi illuminati. Carta, colore e parole trasformati in una biblioteca notturna.

If It Be Night; scritto a mano con inchiostro e acrilico su carta nera Cave e tessuto in poliestere; Tyvek intrecciato; 7 segnature, rilegatura copta; cm 28,5×36

Oltre all’aspetto visivo, i libri d’artista influenzano il tempo e il tatto; il tempo che ci vuole per voltare pagina, per leggere e per notare. Il tatto è la sensazione della carta fatta a mano mentre si aprono, si sfogliano e si girano le pagine. Il mio computer contiene molte più informazioni, ma un libro d’artista è un oggetto che coinvolge i sensi e la mente.

Requiem, 2009; scritto a mano su carta fatta a mano Cave; inchiostro, gouache, sumi e noce, inserti inTyvek intrecciato; cm 29,8x6x14,6

Nevermore; scritto a mano su carta fatta a mano Cave con inchiostro e gouache

Cantate; scritto a mano con inchiostro Sumi

Jan Owen ha un suo spazio web dove si possono ammirare altre sue opere e dove pubblica regolarmente i nuovi lavori, ecco il link: Jan Owen .

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